Les étudiants des collèges sont un groupe vulnérable en matière de santé mentale et de bien-être, à tel point que 2019 titres appelé la situation au niveau de la crise. Les données des associations américaines et nationales de la santé des collèges dévoilent une anxiété croissante, une dépression et même des idées suicidaires. L'expérience universitaire est une période identitaire du début de l'âge adulte, et le stress, l'isolement et les difficultés de sommeil l'accompagnent. La bonne nouvelle est que ces défis catalysent des solutions innovantes et révolutionnaires proposées par les meilleurs experts mondiaux.

Une technologie de pointe comme l'intelligence artificielle (IA) pourrait-elle être le grand «déblocage» pour doter les étudiants d'informations et de ressources essentielles sur la santé mentale et le bien-être? Cette étude de cas sur l'IA pose un oui catégorique.

Bien-être mental pour une nouvelle génération

Les campus comportent des centres de santé et de bien-être, mais certains étudiants ne profitent pas de ces ressources. D'autres ne savent pas où chercher en premier lieu et les ressources du campus sont limitées. Dans le cas de l'Université de Californie du Sud, l'université a découvert que de nombreux étudiants cherchaient des conseils pour améliorer leur bien-être et se connecter aux ressources du campus, mais avaient du mal à trouver de telles informations. «Le sentiment que j'entends toujours est que les gens ne savent tout simplement pas par où commencer pour demander de l'aide», a déclaré Deborah Lee, étudiante de premier cycle à l'USC.

Le bureau du bien-être et de l’éducation sur les campus de l’USC a décidé qu’il était temps de procéder à une refonte majeure de la manière dont il diffusait ces informations essentielles aux étudiants. Étant l'une des universités les plus innovantes sur le plan technologique au monde, l'USC a décidé qu'il était temps d'explorer le potentiel de ce qui était possible avec une technologie de pointe. C’est à ce moment que l’Institut des technologies créatives (TIC) de l’USC est entré dans l’image et qu’une charge a été créée mutuellement: développer un outil de bien-être en ligne pour les étudiants, le premier en son genre, combinant contenu scientifique et technologie de l’intelligence artificielle. «Nous avons atteint un point de basculement dans toutes les technologies habilitantes qui entrent dans la création d’applications humaines virtuelles et de réalité virtuelle», déclare Albert «Skip» Rizzo, directeur de la réalité virtuelle médicale chez ICT. «Nous pouvons construire des choses qui peuvent évoluer en masse et avoir un impact significatif.»

Les deux groupes de l'USC ont décidé de doubler le personnage Ari, créé par l'IA, et le projet a rapidement adopté le surnom de «Ask Ari» (Ask Ari). «Le problème qu'Ask Ari tente de résoudre est en fait l'épuisement des étudiants», a déclaré le Dr Lyndsey Christoffersen, spécialiste du projet TIC. «Les élèves sont seuls, ils sont débordés, ils sont surchargés de travail, ils sont stressés, ils sont tristes, ils ont l'impression de manquer quelque chose. Ils s'inquiètent pour leur avenir. »

L'équipe a identifié deux considérations de conception clés dès le départ. D'une part, les étudiants sont par nature des gens occupés. Les étudiants de l'USC avaient besoin d'un accès rapide et à la demande à des informations et des ressources sur le bien-être pour leur autonomisation. Deuxièmement, la génération collégiale actuelle avait besoin d’un outil qui reflète les normes de communication et de collecte d’informations de leur génération (c’est-à-dire numériquement). Ce qui était actuellement disponible numériquement était incomplet ou inapplicable - ou pire, délégué à ce qui avait le plus de succès sur YouTube.

La clarté a commencé à descendre sur la forme qu'Ari prendrait: un «agent d'IA qui entame une conversation et apprend aux élèves à réfléchir eux-mêmes aux problèmes qu'ils rencontrent», selon Christoffersen.

Lancement d'Hyperdrive: entrez ApeeScape

Pour accélérer le projet et apporter l'expertise supplémentaire nécessaire, USC s'est tourné vers ApeeScape.

«Le partenariat est tout avec ce projet», souligne Christoffersen. «Nous pensons vraiment qu'ApeeScape a joué un rôle essentiel dans la réalisation du projet. Et pas seulement en l'accomplissant, mais aussi en avance sur le calendrier. »

Kelly Christoffersen, ingénieur logiciel senior pour les TIC, avait fait appel à ApeeScape pour des projets dans le passé et n’a pas hésité lorsque les besoins des experts du projet ont commencé à se manifester. «Le partenariat avec les développeurs ApeeScape est beaucoup plus étroit que celui que vous avez avec un entrepreneur typique», déclare Christoffersen. 'Dans ce cas particulier, il y a beaucoup de fonctionnalités, d'idées vraiment nouvelles qui ne seraient jamais apparues si nous n'avions pas eu un partenaire ApeeScape impliqué depuis le tout début.'

Une idée fausse courante sur l'embauche de talents à distance est que ces talents ont un ensemble de compétences générales, que le principal avantage de tirer parti de ces talents est la rentabilité. C'est là que les talents embauchés par des fournisseurs à la demande comme ApeeScape méritent une distinction critique. Les talents à la demande sont des experts du plus haut calibre, et ils choisissent de travailler en freelance car cela leur donne le privilège d'un style de vie extrêmement flexible. Pour les entreprises, l'opportunité de travailler avec certains des meilleurs dans leur domaine à un prix raisonnable est sans pareil.

Développer une application véritablement basée sur l'IA ( par opposition à l'automatisation des processus robotiques ou l'apprentissage automatique) nécessite des experts. (Pour en savoir plus sur l'utilisation des talents à la demande pour les projets d'IA, lisez notre guide d'embauche .) «Personne n'a jamais fait cela auparavant dans l'histoire de l'humanité», a souligné Rizzo. Lorsqu'un projet a autant de poids qui lui est attaché, il exige le meilleur.

En fait, le coût n’est pas inquiétant pour la plupart des organisations lorsque la profondeur et l’étendue de l’expertise en sont la récompense. Dans ApeeScape État de la main-d'œuvre distante en 2019 rapport, les organisations ont indiqué le coût comme une considération seulement après que les mesures éclairées par l'expertise ont été respectées.

Dans le cas de l'USC, qui avait besoin de créer un arbre logique AI, combiné à une technologie NLP (Natural Language Processing) de nouvelle génération, c'est exactement pourquoi l'université a contacté ApeeScape. Ils avaient besoin d'experts dotés de capacités spécifiques pour propulser le projet jusqu'au lancement et au-delà. Le talent d'ApeeScape a augmenté l'initiative Ask Ari de plusieurs manières:

D'une part, en raison du niveau d'expertise que les talents ont apporté à la table, ils ont pu s'intégrer de manière transparente dans le projet. «Pour moi, il s'agissait simplement d'assigner une tâche à une nouvelle personne qui vient d'ApeeScape au lieu de la personne habituelle à laquelle je l'attribuerais», a déclaré le Dr Lyndsey Christoffersen. 'Je n'ai vu aucune différence.'

Des capacités et une expertise accrues ont accéléré le projet. L'équipe de l'USC a également constaté que la différence de fuseau horaire avait également renforcé le projet. Les deux développeurs ApeeScape du projet - Adnan Mehanović et Roman Axelrod - se sont connectés via wifi depuis la Bosnie-Herzégovine et Israël, respectivement. «Fournir une liste de tâches et quelques objectifs, se réveiller le matin et les avoir terminés, a en fait accéléré notre flux de travail bien au-delà si quelqu'un avait les mêmes 9 à 5 heures», a déclaré Christoffersen. «À maintes reprises, les développeurs terminaient en une journée, ce qui me prenait souvent une semaine. Et cela vient de quelqu'un qui a plus de 20 ans d'expérience dans la conception d'applications Web. »

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Mehanović et Axelrod ont été sélectionnés pour quelques compétences clés qui manquaient à l'équipe, notamment le framework JavaScript Angular JS, décrit comme 'Ce qu'aurait été le HTML s'il avait été conçu pour créer des applications Web.' Ils avaient également des connaissances supplémentaires essentielles nécessaires pour que l'application soit opérationnelle sur les appareils Apple et Android, ainsi que sur les appareils Alexa de plus en plus populaires. USC voulait que Ask Ari soit aussi accessible que possible, ce qui impliquait de créer une application avec une optimisation multi-appareils.

Succès du campus, portée mondiale

Alors, quel a été le résultat?

Une interface toujours active, infatigable, privée et intuitive avec une connaissance encyclopédique de la santé mentale et du bien-être. Avec des informations scientifiques, des stratégies d'auto-prise en charge et des capacités d'assistance supplémentaires, la version bêta d'Ask Ari signifie que plus de 40 000 étudiants ont accès 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 à cette ressource incroyable. «L'objectif final d'Ask Ari est que les étudiants s'épanouissent», déclare le Dr Lyndsey Christoffersen. 'Ils sont plus productifs, ils sont équilibrés, ils sont capables de trouver l'objectif qu'ils recherchent.'

«Avoir la fonction de chat rend les choses beaucoup plus faciles, je pense, pour cette génération», a déclaré un étudiant de premier cycle de l'USC. 'Nous avons l'habitude de taper des messages et des questions courts et rapides et d'obtenir des réponses immédiates.'

Comme Ask Ari utilise un arbre de connaissances basé sur l'IA, il s'adapte («écoute») aux contributions des étudiants pour fournir des ressources et un soutien nuancés. «Demandez à Ari rencontre les étudiants où ils se trouvent», explique le Dr Lyndsey Christoffersen. «Si vous dites à Ask Ari,' Je suis stressé ', cela peut vous donner une réponse générale. Mais si vous dites, j'ai des pensées de course. . . J'essaie d'éviter le stress, je suis stressé par les devoirs, je suis stressé par les examens. . . tous ont des réponses différentes et Ask Ari comprend vraiment que ce sont tous des problèmes différents auxquels les élèves sont confrontés.

Le Dr Lyndsey Christoffersen note qu'Ari n'a pas été conçu pour remplacer la thérapie - évitant ainsi les critiques courantes adressées par les opposants à l'IA, découlant de la crainte mal fondée que les applications d'IA remplacent les interactions humaines. Cependant, Rizzo dit: «Ask Ari sert à donner aux gens une licence pour être plus honnête dans la recherche d'informations et parler de leurs problèmes, sans se soucier que cela revienne les hanter.»

C’est une extension naturelle qu’un outil co-créé par des talents mondiaux aurait un impact positif sur le monde dans son ensemble. À cette fin, le potentiel de Ask Ari pour changer des vies ne fait que commencer à se réaliser.